Как экономить на детях: история одной мамы
17.02.2019
Вот что пишет сама Хэтти Гарлик о своем проекте, как прожить без лишних трат на детей:
Освободим наших детей. Начало
Детский день рождения – не самое подходящее время, чтобы испытать экзистенциальный кризис. Но вот представьте: начало января, я только что открыла рот, чтобы съесть свой кусок торта, а один из приглашенных папочек вдруг спрашивает: «Так ты считаешь, что то, как мы воспитываем наших детей – порочно?»
Как я оказалась в этой ситуации? Двумя неделями ранее я беспечно завела блог «Free our Kids» (Освободим наших детей), чтобы описывать, как я исполняю данное себе обещание в течение года не тратить денег на детские вещи и продукты. Тогда я даже не думала о возможных последствиях.
После публикации первой записи я отошла сварить себе чашечку кофе, а вернувшись, обнаружила, что она вызвала реакцию, похожую на небольшую бурю. Сотня сообщений, пятьсот новых фолловеров в Твиттере и 10 тысяч просмотров страницы уже к концу дня. К концу той недели блог стал международно известным, его обсуждали все: от австралийского утреннего телешоу до голливудского блоггера Переса Хилтона.
Я не эко-активист или социалист. Я не думаю, как предположил тот отец, что «мы должны плести себе обувь из пальмовых листьев, уйти жить в горы и петь кумбая». И я не выдаю себя за самоназванного эксперта по правильному воспитанию детей. Я просто работающая мать, которой не хватает времени, терпения и средств.
Новогоднее обещание
Особенно остро я ощутила эту нехватку за три дня до прошлого Рождества, когда меня сократили. Это было ужасно. В связи с этим от всех необязательных трат (новая одежда, еда вне дома, подписки на журналы) мы отказались вскоре после рождения нашего сына.
Но вот что я начала замечать: мой кошелек забивался чеками от покупок игрушек, занятий «гимнастикой для карапузиков» и прелестных штанишек из детского отдела Gap. При каждом походе в супермаркет тратилось не меньше 15 фунтов (около 1700 руб.) на такие вещи, как мини-упаковки йогурта, специальные соки, кашки и рыбные палочки. Все суммировалось в приличную сумму.
Но дело было не только в расходах. Согласно докладу «Юнисеф» о положении детей в мире, уровень счастья британских детей сильно отстает от других развитых стран.
Причина? Мы, родители, вовлекаем детей в бесконечный круг навязчивого потребления, и это делает их несчастными. В то же время нас, родителей, мучают угрызения совести, отчасти из-за того, что мы не можем купить все то, что, как нам кажется, нужно и желанно нашим детям. Я подумала о переполненной корзине с игрушками и о том, как редко Джонни играет с тем, что в ней хранится. Оказывается, на полках наших домов пылятся 474 миллиона неиспользуемых игрушек: по семь штук на каждого человека, проживающего в Британии. Не приучала ли я своего сына к материалистическим ценностям?
И я дала себе новогоднее обещание: исключить из расходов покупку всех детских товаров – больше никаких новых игрушек, никакой новой одежды, детских снеков, одноразовых подгузников, платных занятий и профессиональных стрижек. В конце концов, наши мамы и бабушки как-то обходились без всего этого. Всему можно найти замену. Но план, выглядевший в свете экрана ноутбука ясным и простым, перестал казаться таким, когда я взглянула на комнату, полную подарков и красиво наряженных ребятишек. Не окажется ли Джонни обделен чем-то важным? Готова ли я к тому, что он будет белой вороной среди своих ровесников?
А что, если ребенок – привереда?
Перед тем, как думать об игрушках или одежде, стоило разобраться с едой. Джонни всегда был привередой. Чтобы он хоть что-нибудь поел, мне приходилось кормить его специальной детской органической лазаньей или миниатюрными рисовыми хлебцами.
Отправившись в Tesco, чтобы купить новую «настоящую» еду, подходящую как нам, так и нашему сыну, я внезапно осознала, насколько велик ассортимент специальных детских продуктов. До 2006 года такой отрасли, как производство готовых к употреблению детских блюд, не существовало. А теперь ее годовой оборот превышает 25 млн фунтов стерлингов (2,8 млрд руб.) и каждый год увеличивается на 23 процента.
Почему я покупала эти продукты? Да, мой капризный ребенок начинал верещать при одном виде огурца. Мне не хватало времени. Но, как я сейчас понимаю, мне не хватало и уверенности в себе. Меня было легко заманить обещанием стимулирующих работу мозга омега-кислот и сбалансированной диеты. Но не в этот раз.
В тот день вместо двух отдельных блюд на ужин у нас был пастуший пирог. И… ничего особенного не произошло. Ну то есть Джонни повытаскивал морковку и построил из нее башенку. А вот истерики не было.
Позже на этой неделе он швырнул рататуй на стену, и я было метнулась за рыбными палочками от Джейми Оливера. Но, вместо этого, просто сгребла остатки в свою тарелку, глубоко вдохнула и продолжила день как ни в чем не бывало. Да, нам с мужем пришлось пойти на компромиссы: реже есть острые карри и чаще скучные пироги, но зато я перестала впадать в панику, кормя своего сына, и существенно меньше проводила времени на кухне. И, поскольку на блюда для Джонни не тратятся лишние деньги и время, я проще отношусь к тому, что он отказывается от еды. Я просто даю ему банан, и, чаще всего, он спокойно ест во время следующего приема пищи.
Домашний “обменник”
Со временем я начала понимать, что многие мои траты были из-за неуверенности в своих силах. Родители мужа и мои живут довольно далеко от нас. Без поддержки и советов родственников я временами теряла голову от страха и ощущала себя никчемной и одинокой. Я становилась легкой добычей для маркетологов. Помню, как я стою в детском отделе универмага, укачивая орущего от колик ребенка, а в глазах все плывет, и голова идет кругом от множества вариаций пастельно окрашенных товаров, предназначенных, чтобы успокоить и утешить моего раздраженного ребенка, коль скоро мне самой это не удалось. Измотанная до предела, желая все делать правильно, я поверила, что одних моих усилий недостаточно. Чтобы ощущать себя правильной матерью, мне были нужны все эти вещи: развивающие мобили, которые играют сонаты Бетховена, занятия по обучению младенческому языку жестов и фабричное пюре.
Пожалуй, неудивительно, что в Британии среднегодовые расходы на ребенка достигли своего десятилетнего максимума: 1307 фунтов (148 тыс. руб.), что на 58 процентов больше, чем в 2003 году. Только на одежду тратится больше 500 фунтов (около 57 тыс. руб.). С одной стороны, чтобы бороться с этим явлением, а с другой, чтобы наладить контакт с соседями, я решила устроить «обменник» для местных родителей.
В группе нашего района на Facebook я сделала запись, в которой приглашала к себе родителей для обмена ненужными детскими вещами.
Когда приблизился назначенный час, меня охватила паника: вот-вот в моем доме окажется много совершенно незнакомых мне людей. А потом позвонили в дверь.
Спустя три часа я избавилась от мешка старых игрушек и стала обладателем трех пар штанов, двух футболок и нескольких книг. А кроме того, если раньше я знала только двух людей с нашей улицы, то теперь у меня внезапно появилась дюжина новых друзей, которых можно было позвать на помощь или на очередной «обменник», пригласить заняться чем-то вместе или просто поболтать.
Сколько денег нужно на ребенка: самые приятные для нас вещи бесплатны
В последнем докладе Национального фонда говорится о том, что в Британии все больше популярен подход «плати и играй»: из-за повсеместности дорогих учебных занятий и развлечений родителям кажется, что если ребенка просто отпустить играть на улице, то их посчитают ленивыми или вообще безразличными к своим детям.
Со временем мы обнаружили, что самые приятные для нас вещи на самом деле бесплатны: готовка, возня в саду, исследовательские прогулки и соседские чаепития, совмещенные с «уроками музыки» (участники приносят с собой любые инструменты или даже обычные кастрюли и сковородки, и все играют как можно громче).
Иногда попытки выгнать Джонни и его друзей играть на заднем дворе приводят к истерикам и слезам (в том числе и моим), а отпустить его гулять на нашей загруженной лондонской улице я не могу. Из-за дедлайнов на работе часто не хватает времени на изобретение интересных игр. Но всегда можно прийти в парк, и Джонни, вместо того чтобы играть в одиночку, играет с соседскими ребятишками. Нет никакой необходимости оплачивать время в игровых комнатах или развивающие занятия, когда для социальной жизни ребенка достаточно просто общения с соседями.
Экономия на безопасности?
Со сложностями я столкнулась, когда поняла, что совершенно не подумала о детской зубной пасте и шампуне “без слез”. Уж от этих-то покупок нельзя отказываться?
Я связалась с доктором Крисом Флауером, специалистом по косметике, и он сказал, что, хотя некоторые средства для детей менее концентрированы, остальные – просто ярко упакованные, вкусно ароматизированные версии средств для взрослых. И действительно, я обнаружила отраслевые доклады, хвастающиеся тем, что «лицензирование персонажей» (использование изображений персонажей из мультфильмов) усиливает влияние детей на потребительское поведение родителей, что приводит к увеличению продаж.
Об этой находке я написала торжествующий пост в своем блоге (да, мне нравится разоблачать мифы), но не была готова к реакции своих читателей. «Да как ты можешь экономить на безопасности собственного ребенка?» – спросила меня одна мать. Сколько бы исследований по теме ты ни проводил, такой вопрос все равно причиняет боль.
Но настоящим испытанием стал момент, когда Джонни стала мала обувь, а педиатры, у которых я спросила совета, разошлись во мнениях относительно того, является ли новая обувь для детей его возраста предметом первой необходимости. Осознание того, что не существует каких-то жестких правил – одновременно раскрепощает и пугает.
Не имея мнения эксперта, на которое можно было бы положиться, мне нужно было решать все самой. Один из соседей предложил нам практически не использовавшиеся ботиночки. Я приняла их со смешанным чувством. К моему удивлению, мои подписчики отреагировали скорее интересом, чем неодобрением.
Двухлеток не интересуют тренды
Многое из того, чего я боялась, оказалось вовсе не таким страшным, например, многоразовые подгузники. К их первому использованию я тщательно подготовилась: разложила на столике пару резиновых перчаток, затычку для носа, пакет для мусора. Момент великого разоблачения оказался несколько разочаровывающим. Подгузники оказались с застежками (кнопками или липучками), внутри них – биоразлагаемые вкладыши, которые можно смывать в унитаз, а все остальные детали можно стирать. Хе-хе. Развешивая постиранное и внося тем самым свой маленький вклад в борьбу с загрязнением окружающей среды, я испытывала ранее мне незнакомое чувство глубокого удовлетворения. Оно почти что компенсировало необходимость постоянно таскать с собой пакеты с грязными пеленками.
Джонни совершенно не выделяется среди своих изысканно одетых ровесников. Дети растут так быстро, что их одежда не успевает изнашиваться. На некоторых доставшихся мне б/у вещах даже этикетки были не срезаны. И знаете, пусть в этом году в Лондоне прошла первая мировая неделя детской моды, только вот двухлеток совершенно не интересуют тренды.
Иногда во мне оживает старая привычная тяга к материальным вещам. Например, сейчас в Лондоне все помешались на некоем бренде микро-скутера. И только у Джонни, кажется, его еще нет. Он абсолютно счастлив и всем доволен. Он не просил, чтобы ему купили этот скутер. Но я все равно хочу, чтобы он у него был. Я поняла, что мое нежелание, чтобы Джонни выделялся среди других, не всегда важно для него, иногда это важнее для меня.
Шесть месяцев спустя
Прошло шесть месяцев с тех пор, как я начала этот проект, и люди спрашивают, что же будет, когда истечет год? Купим ли мы огромный подарок для Джонни? Не думаю. Он вообще не заметил, как что-то изменилось. Будем ли мы продолжать в том же духе?
Сейчас я беременна, и недавно узнала, что это девочка. Меня, признаться, пугает мысль о том, сколько соблазнов будут искушать мою дочь: платья для маленьких принцесс, стильная одежда, дорогой макияж. Я постараюсь сделать все возможное, чтобы помочь ей не впасть в заблуждение, что ей «нужны» эти вещи, чтобы быть женственной.
Когда наш год свободного родительства окончится, я больше не буду терять целый день на сайтах для бесплатного обмена вещей в поисках идеального дождевика, если в ближайшем Oxfam (благотворительный магазин товаров, бывших в употреблении) его можно купить за 3,5 фунта (396 руб.), ведь это неразумно. Но, надеюсь, мы надолго запомним то, чему этот проект нас научил.
Как выяснилось, Джонни с большим удовольствием и в течение многих часов будет строить что-то из коробок, а вот новая игрушка увлечет его только на пару минут.
Мы развели в саду лягушек и растим там овощи, и Джонни всерьез этим увлечен. Когда к нему приходят бабушки и дедушки, он ведет их в сад, чтобы смотреть на птиц и бабочек и обсуждать, как развиваются растения.
И я не променяю это ни на какие микро-скутеры.